Que ce soit une ligne de commande ou un site web, l’interface est présente en chacune des interactions entre l’homme et l’ordinateur (ou presque, on doit pouvoir trouver des exceptions). L’informatique se développe a une vitesse phénoménale, et parfois il faut prendre le temps de faire le point sur ce qui s’achève pour repartir sur des évolutions. 2007 se présente comme l’année des interfaces riches, sur Internet ou sur le bureau. Les technologies sont là ou presque : Flex, Apollo, WPF, WPF/E, Eclipse RCP, OpenLaszlo, XUL, etc. Le public aussi est prêt à l’accueillir. Voyons maintenant quelques éléments que se doivent d’apporter ces outils de création d’interface.

L’utilisateur réticent à utiliser l’ordinateur a peur de s’y perdre, « ne comprend rien » et surtout n’arrive pas à trouver ce qu’il souhaite facilement. Pourquoi ? Tout simplement car l’interface qui lui est proposé ne lui convient pas. D’un point de vue matériel, le clavier et la souris ne sont pas idéaux mais déjà simples d’utilisation : peut-être que dans le futur proche, nous verrons de nouveaux périphériques mais pour le moment, le souci n’est pas là. En effet, les logiciels semblent tous complexes à l’utilisateur novice : à quoi peut servir la croix, pourquoi je dois cliquer là et double cliquer ici, etc. La prise en main demande donc un effort de compréhension et de concentration. Le meilleur moyen de faciliter ces deux aspects n’est autre que d’améliorer les interfaces, de les rendre plus utilisables, et ce sur plusieurs critères :

• La simplicité : en limitant le nombre d’actions à faire pour obtenir un résultat, en automatisant les traitements et en ne surchargeant pas l’interface, l’utilisateur peut assimiler plus facilement l’intérêt et la manière de se servir du service. Il n’est pas perdu et peut se concentrer sur ce qu’il souhaite au lieu de devoir comprendre comment y arriver.
• L’intuitivité : une interface intuitive permettra à l’utilisateur de vite apprécier l’application. En passant moins de temps à trouver l’information qu’il souhaite, il a d’autant plus de temps pour atteindre son objectif (que ce soit l’achat d’un objet en ligne, le traitement de ses factures ou la lecture d’un dvd). Pour rendre une interface intuitive, il existe de multiples méthodes. Une des bases est de présenter clairement (sans exagérer) les différentes actions possibles via tous les éléments disponibles : un texte court mais assez gros, des icônes parlantes, un code couleur cohérent, etc. Les technologies riches présentent ici un avantage indéniable : la facilité de nouvelles interactions comme le glisser-déposer d’éléments, action on ne peut plus intuitive.
• L’attirance graphique : ce point est assez délicat à décrire mais présente une importance à ne pas négliger. L’utilisateur sera toujours plus réticent à utiliser un client lourd (fond gris, menu ‘Fichier, Edition, etc.’ en haut, les trois icônes en haut à droite, etc.) qu’un client riche. Les avantages que propose ce dernier sont énormes : tous les éléments peuvent être personnalisés, redessinés, et ce très facilement. On peut même intégrer de la 3D. En fait, le coté graphique énormément de la cible visé. Mais les applications riches s’appliquent également aux logiciels d’entreprise : les couleurs seront plus sobres mais d’autres nouveautés prennent le dessus : des composants plus spécialisés, un ensemble cohérent avec l’image de l’entreprise, de nouvelles fonctionnalités permettant un gain de temps, etc. L’attirance graphique n’est pas à prendre à la légère : c’est souvent elle qui intéressera l’utilisateur (tout du moins au début : l’apparence est primordiale au premier contact – non, je ne parle pas de joutes romantiques).

Sur tous ces points, les technologies riches apportent énormément de nouveautés. Il en ressort déjà de bonnes pratiques mais nous n’en sommes à mon avis qu’aux balbutiements des capacités ergonomiques de ces nouvelles interfaces.

Connaissez-vous quelques applications / sites web bouleversant les fondamentaux d’une interface ? Je trouve que l’Adobe Tour Tracker est un bon exemple : une vidéo en fond et des panneaux transparents par-dessus, ce n’est pas habituel et le résultat est pourtant réussi. Le Times Reader est également très novateur, dans un autre domaine. En connaissez-vous d’autres ?

Ce livre présente une méthodologie de projet Web basée sur cinq axes :

• Définition du projet
• Développement de la structure du site
• Conception graphique et validation
• Production et contrôle qualité
• Lancement et maintenance
  

Notez tout de même que cette méthode n’est pas spécifique au Web 2.0 : il est juste présent car c’est la seconde édition du livre. De plus, le terme re design vient préciser que l’on parlera de refonte de site web, mais la méthodologie serait quasiment équivalente pour un nouveau projet. A noter également que cette seconde version propose quelques rajouts, comme un chapitre sur les tests d’ergonomie.

J’ai apprécié :

• La mise en page du livre, vraiment bien agencé et très agréable à lire
• La méthodologie, très bien décrite et expliquée (on voit qu’elle a servi)
• Les nombreux éléments qui sont là pour illustrer : images, tableaux, études de cas, encarts, etc.
• Certaines parties spécifiques comme les tests d’ergonomie
  

J’ai moins aimé :

• Le coté trop fonctionnel qui présente une méthodologie de conduite de projet sans aborder les possibles soucis techniques
• Le coté un peu dépassé de certains aspects (comme quoi, tout a beaucoup changé en 2 ans et demi)
• La répétition de certains éléments (au moins ça va rentrer !)
• Des passages qui me troublent : on parle par exemple de feuille de spécifications techniques et l’on doit y lister les fonctionnalités avancées... J’appellerais plutôt cela un document de spécification fonctionnelle, non ?
  

Toutefois :

• Il serait intéressant de mettre à jour cette méthodologie pour des projets plus techniques : comment développer en parallèle le front et le back-office ? Comment faire valider la technique par le client ? Comment effectuer une recette ?
• Egalement se pose la question de la réalisation d’un projet d’application internet riche. On ne réfléchit plus autant en écrans mais également en « parties d’écrans », en transitions, en enchainements. Ce sont des nouveaux éléments très importants qui mériteraient un chapitre à eux seuls. 

Je vous encourage à lire ce livre, ou du moins le consulter si possible. Quelques extraits sont disponibles sur le site d’Eyrolles. J'ai aimé sa lecture mais je reste étonné des choses qui ont changé en si peu de temps !

• de vous résumer cet article en français
• de donner en parallèle mon avis sur certains points

• San Dimas d'eBay
• Muse de SAP
• Ascension, le lecteur média
• Les applications présentées par Christian Cantrell

Les forces

Les faiblesses et les craintes

Les opportunités

• Les utilisateurs professionnels
• Les utilisateurs finaux - consommateurs
• Les utilisateurs finaux - processus longs ou moyens gérés seuls
• Les groupes d'utilisateurs
• Les utilisateurs finaux - utilisation personnelle