C'est cette nuit qu'Adobe a dévoilé sur son Labs les nouvelles versions de trois de ses produits :

• Moxie, première bêta de Flex 3
• AIR (Adobe Integrated Runtime), c'est à dire Apollo bêta avec son nouveau nom !
• FrogStar, le dernier Flash Player 9 (ce n'est qu'une version mineure)

Alors quoi de nouveau dans tout ça ?
Tout d'abord Moxie. On attendait Flex 3 depuis quelques temps, le voilà qui arrive en version bêta 1 sur Adobe Labs. De nouvelles améliorations sur Flex Builder notamment. Je vous invite à lire l'article qui détaille les nouveautés de Moxie.
Ensuite AIR. La nouvelle version d'Apollo propose entre autres la gestion du offline via l'intégration d'une base de données SQLite et une bien meilleure gestion de l'HTML. Bientôt un article sur cette nouvelle version et ce changement de nom un peu innatendu...
Enfin FrogStar, surnom de la troisième révision du Flash Player 9. Il permet notamment la gestion du cache (voir les fonctionnalités de Flex 3) et profite d'accélérations matérielles lors de la diffusion de vidéo plein écran.

En bref, avant l'été, Adobe lâche les fauves pour nous mettre l'eau à la bouche. Les versions finales de Flex 3 et Air sont prévues pour la fin de l'année. Alors 2007 sera-t-elle l'année pour convaincre en présentant, et 2008 l'explosion ?

Aujourd'hui a débuté l'événement Adobe Live à Paris, qui se poursuit encore demain.


J'ai pu assister à la conférence "De CS3 à Apollo : Web Design et développement", qui passe en revue la plupart des nouveaux outils d'Adobe de création d'applications riches. Voilà un compte-rendu assez brut de ce que j'ai pu noter :

Creative Suite 3

Toute la nouvelle Creative Suite a été présentée avec l'objectif de montrer l'interaction avec les outils Flex, et donc les nouvelles possibilités de créer des applications riches, en améliorant le workflow de production entre designers et développeurs.

Fireworks CS3 propose une intégration avec Flex, en permettant d'y ajouter les composants de bases du SDK dans Fireworks puis de l'exporter en mxml, c'est à dire en langage de description réutilisable par le développeur.
Flash CS3 permet de créer des composants Flex à partir de ses réalisations graphiques et de les exporter de manière très simple. De plus, les mouvements d'objets, dans le cas d'animations, peuvent également être exportés en Flex, permettant une plus grande coopération entre les outils.
Illustrator CS3 permet de skinner ses composants directement dans le logiciel puis de les exporter en composant Flex directement réutilisable. Le gain de temps est évident.

Apollo

Nous avons eu le droit à quelques présentations sympas d'applications Apollo, présentant par exemples des fonctions de la bêta.

L'inévitable San Dimas d'eBay a été présenté, et cela renforce mon envie de fouiller ce logiciel. Au programme, une gestion du mode déconnecté, l'intégration de la gestion de la webcam pour prendre les photos de ses objets directement dans l'application, des exports dans divers formats, etc. Le tout dans une très bonne interface, intuitive et ergonomique.
L'Adobe Media Player était également là. Je vous en avais déjà parlé, et nous avons donc pu apprécier les qualités de la vidéo en plein écran. Ca change de YouTube :) Sinon, il y a le package complet de l'applications web 2.0 : gestion de flux, tags, système de notation, etc. Sympathique !
Enfin, la dernière application montrait l'intégration du html, du flash et du pdf dans le même environnement. Enfin le pdf dans Apollo ! Cette fonctionnalité sera disponible dans la prochaine bêta, prévue très prochainement.

Au final, une conférence très agréable avec beaucoup de démonstrations et pas trop d'aspects techniques (juste ce qu'il faut !). Mais pas non plus de découverte transcendante.

Adobe fait tout de même l'actualité, dévoilant son Flex 3 petit à petit (un article plus complet à venir très prochainement), et mon petit doigt me dit qu'on risque de l'essayer en version bêta avant la fin du mois... :)

Des élèves de mon école ont réalisé une étude comparative entre deux technologies RDA : Apollo et WPF. Le sujet de cette étude, réalisée par groupe de deux, était de réaliser un gestionnaire de photos dans chacune de ces technologies pour ensuite déterminer les avantages et les inconvénients de chaque technologie.


Je vous invite donc à écouter les réactions des principaux acteurs sur le podcast dans lequel ils se sont enregistrés (mp3). On y apprend énormément sur ce cas concret, comme par exemple la recherche de documentation ou la méthodologie d'apprentissage. Et apparrement, tout cela a plus car certains groupes continuent leur application même après la fin de l'étude !

Adobe a, depuis le rachat de Macromedia, redirigé sa stratégie vers le domaine des technologies riches, mêlant par exemple des produits comme Photoshop et Flash pour offrir une gamme complète d'outils et de frameworks de développement d'applications dites riches. Pour mieux s'y retrouver et après la présentation de la gamme Microsoft, petit tour de celle d'Adobe.

Flex / Apollo

Flex SDK

Le Flex SDK est une partie de l'ensemble appellé Flex. C'est cette composante qui va passer en open source avant la fin de l'année. Il faut tout d'abord préciser que Flex SDK est gratuit, et qu'il contient les outils élémentaires pour réaliser des applications Flex : les compilateurs MXML et Action Script, ainsi que le débuggeur Action Script. Mais ce n'est pas tout ce que contient le SDK. En effet, il comporte les éléments graphiques "de base" du framework, ceux qui rendent la vie plus facile pour développer de véritables applications comme des Canvas, des Window, des TextBox... mais également quelques contrôles avancés, plus pratiques et parfois intuitifs : les Slider, le DateChooser, etc.

Flex Builder

Le Flex Builder est l'IDE proposé par Adobe pour développer des applications Flex. Il s'agit donc d'un environnement de développement. Il existe deux versions de Flex Builder :

• La première en tant que plugin Eclipse, profitant donc des avantages de l'IDE le plus répandu dans le monde Java.
• La seconde en standalone, fonctionnant de la même manière car reprenant la base Eclipse.

La première version serait conseillé aux développeurs utilisant déjà Eclipse, la seconde aux personnes utilisant exclusivement Flex. Les avantages (communs aux deux versions) sont par exemple la complétion de code, un mode design, la coloration syntaxique, l'affichage des erreurs, etc.
Avec l'arrivée de la version 3 de Flex, le Builder devrait connaître de nombreuses améliorations, ramenant l'environnement de développement au niveau d'un Eclipse par exemple.

Flex Charting

Flex Charting est un ensemble de composants Flex avancés permettant de réaliser des graphiques. Il en existe de types très différents, et tous peuvent êtres personnifiés aussi simplement que n'importe quel autre composant :

• Des camemberts
• Des histogrammes
• Des lignes droites ou courbes
• Des nuages de points
• etc.

Vous pouvez trouver de nombreux exemples sur le Chart Sampler d'Ely Greenfield.

Flex Data Services

Flex Data Services est une brique offrant des méthodes avancées de communication entre une application/interface réalisée via de l'Action Script et un serveur Java. Ces fonctionnalités avancées sont, par exemple :

• du data push
• le mapping des objets action script avec Hibernate
• la gestion de queue de type JMS
• etc.

Apollo

Egalement

Depuis la sortie de Flex (chez Macromedia), Adobe (et la communauté) a su développer de nombreux outils et utilitaires pour permettre d'enrichir Flex en tant que langage de développement intégré dans un environnement complet de développement d'applications riches. Voici donc quelques outils/frameworks/bibliothèques bien utiles :

• Cairngorm est une framework MVC développé par l'équipe Adobe Consulting. Je ne reviendrais pas sur ce qu'est le MVC, mais préciserais que Cairngorm est assez complet, sans pour autant s'étendre sur d'autres domaines. Il s'agit d'une bonne base pour la mise en place d'une architecture complète.
  
• FlexUnit est un plugin permettant d'effectuer des tests unitaires sur le code Flex. Outil indispensable pour certains ! Attention tout de même, tester une interface unitairement est délicat (ça pourrait créer de longues discussions).
  
• AS3Libs est un ensemble de bibliothèques offrant des méthodes pour faciliter la communication avec des services comme YouTube ou FlickR ainsi que des utilitaires pour des fonctions mathématiques ou de cryptage de données.
• Il existe également de nombreuses bibliothèques Action Script 3 fournies par d'autres grands noms du Web comme Yahoo ou eBay.
• Pour Apollo, il faut noter l'existence du projet Artemis, projet assez ambitieux d'effectiveUI car voulant offrir la possibilité de relier une application Apollo avec Java, directement et de manière transparente. Un projet ambitieux, à suivre !

Runtimes

Flash Player

Apollo Runtime

Creative Suite

La toute nouvelle gamme d'outils graphiques proposée par Adobe s'appelle la Creative Suite 3. Fort de son rachat de Macromedia, Adobe propose plusieurs packages contenant différents produits (que l'on peut également obtenir séparément). Il existe donc notamment quatre packages différents :

• Web Premium : orientée autour de Dreamweaver CS3, c'est la version de base.
  
• Design Premium : très orientée graphisme, elle propose notamment Photoshop, Illustrator et Flash.
  
• Production Premium concerne plutôt la production de vidéos et de média sur différents supports.
• Master Collection est la version la plus complète de la CS3.

Bien que chaque élément de ces packages puisse intervenir dans le processus de création d'applications riches, ils ne présentent pas tous le même intérêt. Voici donc les principaux (connaissant mal ces produits, je ne ferais que les survoler) :

Flash CS3

Photoshop CS3